Vào khoảng năm 1984-1985 trước thềm của đổi mới. Những năm tháng khó khăn nhất của thời bao cấp.

Số 160B phố Hàng Bột, nay là phố Tôn Đức Thắng là nhà ông Bảo Toàn, thợ cắt tóc từ thời Hà Nội thuộc Pháp. Cuối những năm 1970, ông Bảo Toàn chuyển nhà đi nơi khác. Chủ nhà mới là người chịu khó, cùng các con xoay đủ các nghề, sống dựa cửa hàng trên mặt phố. Ông bà mở hàng bán nước chè chén từ sáng sớm đến cuối chiều.

Xuất phát từ việc mọi cái đều phải nhận qua tem phiếu, nhiều người dân rơi vào tình cảnh quần áo giày dép thiếu thốn, vải vóc không có, một năm con em cán bộ công nhân viên chức nội thành cũng chỉ được phát có khoảng 2,5 mét vải.