Tôi đến Cao Bằng lần đầu từ năm 1984; khi còn là một trung úy, cử nhân vật lý hạt nhân của Viện 481, Tổng cục kỹ thuật, Bộ Quốc phòng. Nhiệm vụ của chúng tôi khi đó là lên mỏ quặng Uran ở Pi oắc, Cao Bằng lấy quặng Uran về phục vụ công tác nghiên cứu của Viện.