Chí Tâm đăng ký đoàn hát ở Huyện Châu Thành An Giang (Chắc cà Đao) Chí Hồng đăng ký ở Huyện Thoại Sơn, Thanh kim Giác sau đó tiếp quản gánh hát của Chí Hồng.
Thời đó, đoàn của Chí Tâm chỉn chu hơn. Tuồng tích chọn lọc, đào kép thì đồng đều với thành phần như sau: - Bửu Ngọc, Linh Phương, Vương Tài, Ngọc Diệu, Thùy Ngân, Kim Nhành, Hữu Thìn, Long Giang Bảo, cây cười Hiếu Nghĩa, Ngọc Đức và bà xã Chí Tâm là nữ Nghệ sỹ Phượng Linh một giọng ca ngọt ngào của Sài gòn trong ban Hồn nước. Đoàn đăng ký Huyện Châu Thành nên hát vòng vòng trong tỉnh An Giang tuồng chủ lực thì chỉ có 5 tuồng nên hát chừng ba đêm là phải tìm bến khác:
1/ Trăng soi cổ Tháp, cải biên từ tuồng Nắng thu về ngõ Trúc của soạn giả Yên Lang.
2/Kiếm sỹ áo chàm.
3/Nước Mắt Nùng Kha
4/Kiếm sỹ Trùng Quang, sg: Phong Quang.
5/ 18 Năm Trường hận.
Cái hay của đoàn là Ban nhạc do tay guitar trẻ Nguyễn Thành phụ trách nên có thể nói ban nhạc của Đoàn mạnh nhất trong các đoàn cải lương cấp Huyện thời đó (1984) còn Chí Tâm thì anh cũng đa tài, anh thích đàn guitar, thích hát hề, thích ăn chay và không thích bia rượu.
Đoàn Hoa anh đào thời đó tổ chức nội quy giờ giấc như một đoàn nhà nước vậy. Đúng 7 giờ 30 chơi nhạc màn. 7 giờ 45 phụ diễn ca nhạc, đúng 8 giờ kéo màn bất kỳ khán giả đông hay ít. Điều cấm kỵ là cấm đánh bài tứ sắc trong đoàn .
Nhưng đào hát thì 90% là thích đánh bài nên Bầu Tâm tuyên bố bắt găp ai đánh bài sẽ cúp lương nhưng đánh ở sòng bài ở nhà dân thì làm sao mà gặp để phạt? Một lần đoàn hát ở cầu Cần Thảo cách chợ Ba tiệm chừng 3 km, sáng nào cô đào DTN cũng đi xuống chợ Ba Tiệm đánh bài tới khi nổi nhạc màn lên là cô mới về tới đoàn. Biết đi đánh bài nhưng không bắt được nên Bầu Tâm thông báo đúng 8 giờ mở màn ai bất kể vì lý do gì trể giờ hát sẽ cúp ba đêm lương.
Đêm đó 7 giờ 50 cô đào DTN mới hối hả bước vô Hậu trường. Thay gì còn 2 bài tân nhạc phụ diễn Bầu Tâm chỉ cho hát 1 bài là kéo màn. Bầu Tâm nghĩ trong 5 phút không cách nào hóa trang, đội tóc giả, trâm cài lượt giắt, thay y phục cách nào DTN làm kịp? Đêm đó hát tuồng Kiếm sĩ áo Chàm, DTN hát vai Sử Mộng Hoàng là vai nữ chính. Vừa mở màn đã ngồi ngay bờ suối chờ đợi người yêu là Thân Cảnh Nguyên (Bửu Ngọc) Bầu Tâm hí hửng nói với mọi người:
- Hôm nay bà DTN thế nào cũng bị tôi cúp lương về cái tội trễ tuồng.
Nhưng lúc mở màn ra thì Sử mộng Hoàng đã ngồi yên vị tại tam cấp cảnh bờ suối. Anh kép chánh Bửu Ngọc cũng không ngờ DTN làm mặt và mặc phục trang lẹ đến như vậy. Nhưng khi hát anh Bửu Ngọc mới phát hiện ra cặp mắt của DTN vẽ cặp chân mày không giống nhau và khi gắn lông mi giả cũng canh theo chân mày nên bị so le. Thay vì lúc hát phải xoay người đi tới đi lui Bửu Ngọc sợ khán giả phát hiện nên cứ ôm chăt DTN mà nói:
- Nàng không cần phải đi đâu cả cứ đúng im như vầy là được rồi..
Xong lớp hát Bửu Ngọc mới nói nhỏ:
- Em làm ơn vô chỉnh lại cặp mắt của mình đi hai con mắt con đậu con bay sao mà hát.
Hôm sau biết chuyện Bầu Tâm cười ngất nói với DTN:
- Tui đâu có ham cúp lương chị làm gì, nhưng hát đào chánh chị phải giử sức khỏe của mình chứ, ham cờ bạc đâu có tốt gì đâu. Mà thú thiệt tui từ nhỏ lớn lên là theo gánh hát chưa từng thấy con đào nào mà chỉ năm phút là bà hóa trang thay y phục xong hết. Chẳng lẽ bây giờ tui lạy bà luôn.
Sau khi cải lương thưa dần khán giả, Bầu Chí Tâm hát càng ngày càng lỗ nên anh chuyển qua làm tạp kỷ ca nhạc, căn nhà mặt tiền đường Hà hoàng Hổ ở Long xuyên tích cóp sau bao năm làm bầu gánh hát cũng bán vội để bù đắp cho đoàn. Bây giờ đoàn Tạp kỹ của anh cũng còn lòn lách hát đâu đó ở các vùng xa xôi. Anh và bà xã anh cũng chia tay nhau. Chị Phượng Linh và đứa con trai tên Đầy là nhạc công Organ, sống chung trong căn nhà nhỏ ở xóm nghệ sỹ sau công viên Mỹ Thới.
Chí Hồng thì theo bà xã lên Sài gòn sống với con trai đang là ca sỹ có độ hot trong ban nhạc HKT. Còn chị Thanh Kim giác và chồng là nghệ sỹ Bạch Long cũng giải nghệ và đang sống ở xóm lò gạch Long xuyên.
Kiếp tằm phải nhả tơ, có lẽ vì vậy mà Bầu Chí Tâm vẫn còn cố mà trụ với cái nghiệp của mình, có lẽ anh ước mong một ngày nào đó môn nghệ thuật cải lương sẽ hồi sinh và bà con sẽ chen chúc nhau đến rạp xem hát như ngày nào? Mong lắm thay...
Theo Chuyện quê
