Là loài nhỏ bé nhất trong họ hàng nhà tôm, tép nước ngọt.

Hồi nhỏ, nghe người lớn mắng: "lũ tép riu" hay "đồ tép riu", chúng tôi chưa hiểu được cái nghĩa sâu xa như thế nào? Chỉ biết là đang chê bọn mình là con nít, chưa hiểu chuyện của người lớn, chắc họ muốn so sánh là con vật bé nhất trong đám thuỷ sinh giáp xác cùng tép tôm, sống ở mương hào kinh rạch...mà đã biết được ở lớp Nhất.

Trong các loài tép thì tép riu là loài nhỏ bé nhất. Có lẽ vì thế mà người ta thường có câu cửa miệng khi có ý coi thường một ai đó: "Chỉ là con tép riu".