Cho đến giữa tháng 3-1972, lực lượng Việt Nam Cộng hòa ở Trị - Thiên gồm có 2 Sư đoàn bộ binh (1, 3), 2 Lữ đoàn thủy quân lục chiến (147, 258), 3 Thiết đoàn xe tăng, xe bọc thép (11,20, 17), 17 Tiểu đoàn pháo binh từ 105 mm đến 175 mm (258 khẩu), 4 Tiểu đoàn, 94 Đại đội bảo an, 302 Trung đội dân vệ, 5.000 cảnh sát.

Cứ mỗi dịp xuân qua rồi hè tới, từ sâu trong tâm khảm đại tá Lê Văn Điệp lại bồi hồi nhớ về những ngày đầu của đời quân ngũ, nhớ vùng đất lửa Trị-Thiên cách đây tròn nửa thế kỷ năm. Những trận đánh thử lửa mãi mãi khắc sâu vào trong ký ức, tạo thành nền tảng để ông gắn bó với đời binh nghiệp.