Sau mấy ngày dừng quân ở khu vực gần bản “Không Tên” cách Memot chừng 7 đến 8km, sáng nay 2/7/1978 tiểu đoàn 2 (k2) E28 tiếp tục hành quân về hướng nam dọc hành lang đường 7, thực hiện nhiệm vụ vận động chiến đấu không cho địch co cụm bắt chúng phải chạy về trong nước (trung đoàn 28 của F10 Quân đoàn 3 thời gian này được giao đặc trách việc chuyên luồn sâu và đánh chặn) Anh Hồng tiểu đoàn trưởng dẫn trinh sát cùng C6 đi trước, tiếp đến ban chỉ huy tiểu đoàn có anh Sửu, anh Tân tiểu đoàn phó cùng các trợ lý tác chiến, trợ lý tham mưu và toàn bộ các bộ phận trực thuộc như thông tin, vận tải, quân y... C8 hoả lực với 2 khẩu ĐKZ 82, 2 khẩu12ly7 và 2 khẩu cối 82... những bước chân nặng nề mang vác, người mang đạn người khiêng nòng kẻ khiêng chân súng, lặng lẽ bước theo...sau cùng C5... C7.
Tiếng súng bên cánh quân của tiểu đoàn 1( K1) tấn công Bình độ 50 mỗi lúc vọng về từng đợt rất dữ dội... đã mấy ngày giao tranh, ta vẫn chưa lấy lại được nơi này. Địch, chúng đã biết lợi dụng địa hình rậm rạp, nhiều loài cây rừng che phủ để cố thủ... những tầng cây leo như tấm lá chắn giúp chúng ngoan cố bám lại. trung đoàn đang phải điều thêm tiểu đoàn 3 bí mật vòng sang đánh kẹp lại từ hướng sau.
Chia nhau những dụng cụ chung của tiểu đội tôi vác thêm chiếc xẻng pháo (loại xẻng to), thằng Hoài chiếc cuốc chim, thằng Dung cái xoong chuyên dùng để nấu canh (bộ phận anh nuôi chỉ gùi được cơm và thức ăn khô còn rau phải tự kiếm khi có điều kiện, nên các bộ phận tự trang bị thêm xoong nồi)... khoác khẩu Ak báng gập đằng trước, hoà cùng đoàn quân tôi mải miết bước đi.
Mặc dù là giữa mùa mưa nhưng mấy hôm nay trời thật oi nóng, nắng chói chang từ sáng sớm bầu trời không bóng mây, ai nấy mô hôi đều vã ra như tắm, khát khô họng cầm bi đông nước tôi tu: ”òng... ọc” càng uống mồ hôi ra nhiều lại càng thêm khát. Thấy tôi uống nhiều thằng Hoài nhắc:
- Mỗi lần uống chỉ nhấp ngụm thôi, mồ hôi ra ít đỡ mệt hơn lại tiết kiệm được nước, nếu không một bi đông nước không đủ dùng hết ngày đâu! - không phải chỗ nào cũng có nước để mà lấy.
Đến tầm ăn trưa tiểu đoàn tạm dừng nghỉ bên một cánh rừng... mọi người vội đem những túi gạo sấy được phát đổ nước vào ngồi chờ chừng 15’ cho gạo ngấm... thêm gói bột canh được phát có in nhãn hiệu do hãng mì hai tôm sản xuất, hãng thuộc chế độ Sài Gòn trước sau khi tiếp quản nhà nước đã quản lý (quốc hữu hoá) vậy là thành bữa ăn trưa hôm nay của chúng tôi. Khi kiểm tra thấy trong bi đông nước chỉ còn rất ít, đang lúng túng... may thằng Hoài có dự trữ được một bi đông nữa, nó giấu trong ba lô nên không phải nhai gạo khô, nếu không sẽ lại phải nhịn bữa trưa.
Đang chờ gạo ngấm đủ nước để thành cơm... thấy thằng Tuấn (Đoàn Thị Điểm) cùng thằng Trị kều quân C7 lếch thếch lê khẩu B40 cùng gùi đạn trên lưng, hai bên ống quần của thằng Tuấn rách bươm, chân không có giày dép nó phải lấy bẹ chuối bó vào để thay cho dép, còn thằng Trị vác khẩu trung liên hai thằng lò dò về tới nơi. Tôi hỏi thằng Tuấn giày dép đâu ? Thằng Trị nói: - giày nó bán ở ngoài Sa Nghe (nơi có hậu cứ của F10) mấy hôm trước, còn dép đêm qua chạy hành quân bị tuột ném đi rồi. Đúng thật với địa hình toàn cỏ gianh và gai xấu hổ mọc ngút đầu nếu không có giày thì không thể vận động được, ngay những bộ quần áo chúng tôi được phát ngoài bắc được may bằng vải chéo Nam Định mỏng và nhẽo lại nhanh bạc vào đây gặp gai xấu hổ mấy hôm là rách toạc hết. Đành phải mặc quần rách chờ đến khi có đợt bổ sung quân trang.
Chiều tối chúng tôi tới một khu rừng xen lẫn nhiều loài cây, bên cạnh có một lô chuối mọc như rừng, anh Hồng cho tiểu đoàn dừng chân chốt qua đêm tại đây, tiểu đội chúng tôi được bố trí ở trong khu rừng chuối. Bỏ ba lô xuống, khẩn trương hì hục không nghỉ, thằng đào thằng xúc một hồi chiếc hầm âm cho cả tiểu đội cũng được hoàn thành. Ngồi trên thành hầm tạm nghỉ... chờ đội gùi cơm bên bếp ăn của tiểu đoàn bộ gùi cơm đến... vừa mệt vừa khát, nước trong bi đông mọi người cũng đều hết ai không chịu được đành chặt chuối chờ nước đọng ở gốc để uống, không những không hết khát họng còn nhơn nhớt ngứa rất khó chịu. Tôi bèn chạy sang chỗ thằng Hưng (Đông Anh) xem nó còn tí nước nào không, thì thấy nó cũng đang chặt cây dây leo để lấy nước, nước dây leo còn sít họng hơn chuối.
Tất cả đều nhao lên vì không có nước, ban chỉ huy cho thành lập một nhóm mỗi bộ phận cử một người quay lại hướng xuất phát lúc ban sáng, cách nơi đây chừng 5 đến 6km có một cái lạch nhỏ nước đang chảy vào một khu ruộng để lấy. Tôi, thằng Hưng vội vã nhập vào đoàn cùng đi... lần mò trong đêm tối vừa đi vừa chạy... tới nơi lại vội vã tranh nhau hứng vào các bi đông mang theo rồi vội vã quay về. Hai thằng chưa quen đi trong đêm nên bước có chậm, quay đi quay lại mọi người trong nhóm đã không thấy đâu họ đi nhanh như ma vậy.
Ngơ ngác chúng tôi vội lần trong màn đêm để tìm lối về. Những vạt cỏ gianh ở trên đường lúc ban đầu khi đi vẫn còn nguyên, giờ về đã bị xe thiết giáp K63 của lữ 273 đi qua làm ngả rạp mất hết dấu. Lúng túng một lúc hai thằng quyết định cứ theo vết xe kiểu gì cũng về hướng đơn vị, không thì là đơn vị bạn... đi mãi... chậm rãi dò đường vừa đi vừa cảnh giác, bọn thám báo miên hoạt động về đêm rất mạnh chúng thường đi từng tốp đánh tập kích theo kiểu du kích xong rút chạy vào sâu. Đang đi thần hồn nát thần tính thằng Hưng thấy trong đám cỏ gianh phía trước lay động nó rút chốt quả us ném về trước “...ầ..m...” sau tiếng nổ của lựu đạn tôi kéo cò bồi thêm tràng Ak “.. pằng... pằng... pằng...” xong khom người thật thấp rút nhanh rồi nằm phục xuống rệ đường chờ xem động tĩnh, không thấy động tĩnh... tim đập loạn xạ hai thằng đứng dậy đi tiếp... được một đoạn bất ngờ thằng Bùi Văn Chạy C6, từ trong bụi cây ló đầu ra hỏi:
- Hai thằng đi đâu mò mẫm trong đêm, có chuyện gì tao vừa nghe thấy tiếng súng. Chúng tôi kể chuyện bị lạc, hỏi nó đường về tiểu đoàn bộ theo tay nó chỉ chúng tôi đi tiếp loanh quanh một hồi chúng tôi cũng về tới nơi nhưng từ hướng trước hướng có địch lộn lại.
Rất may vì có tiếng lựu đạn, tiếng súng của chúng tôi làm các chốt gác bừng tỉnh. Tiểu đoàn thấy hai thằng chưa về cũng đã thông báo cho các bộ phận, rất có thể chúng tôi bị lạc nên về muộn khi gác phải chú ý, không thì như trường hợp xẩy ra ở C7 hôm trước, thằng Minh Vĩnh Phú (tên đã được thay đổi) vào cùng đợt với bọn tôi đã chơi cả tràng RPĐ vào ngực thằng cùng hầm khi cậu này đi vệ sinh từ phía trước về, trong khi nó ngủ gật thấy động giật mình. Kinh nghiệm được rút từ lính cũ, nếu nửa đêm có đi vs phải đi về phía sau, thấy thằng gác gà gật, trước khi đi phải lay dậy thông báo cho nó biết, khi cần phải tát thật mạnh cho đồng đội tỉnh hẳn ngủ.
Hôm đó anh Hồng tiểu đoàn trưởng cáu lắm, chửi loạn xạ còn doạ đưa thằng Minh ra toà án binh:
- Mẹ nó! Lính còn đang thiếu vừa thêm được mấy đứa nó chơi ngay của mình một thằng... mẹ kiếp đúng là lớ ngớ !... (còn nữa)
Cao Miên nơi đến miền khô cháy
Rừng thẳm hoang sâu đứng dừng chân
Pháo nổ từng đêm vang vọng mãi
Mùa mưa vẫn khát lúc hành quân...
Hà Nội 8/7/2018
Trích - Và một thời chúng tôi là như thế
Theo Trái tim người lính