Hoạ sĩ Nguyễn Thụ sinh ngày 12/12/1930 tại xã Đắc Sở, huyện Hoài Đức, Hà Nội trong một gia đình giàu truyền thống cách mạng. Năm 1946, ông đi kháng chiến và tham gia thiếu sinh quân và làm hoạ sĩ để làm công tác tuyên truyền, cổ động cho Kháng chiến chống Pháp.

Năm 1955, ông chính thức vào học hệ Trung cấp của Trường Cao đẳng Mỹ thuật Việt Nam (nay là Trường Đại học Mỹ thuật Việt Nam) cùng với các hoạ sĩ như  Văn Đa, Quang Thọ… Sau đó ông theo học hệ cao đẳng khoá 1 của trường từ khoá 1957 – 1962 và được giữ lại làm giảng viên.

Năm 1984, ông được chính thức phong hàm Giáo sư và làm Hiệu trưởng Trường Đại học Mỹ thuật Việt Nam từ 1985 đến 1992 sau 7 năm ở cương vị Phó Hiệu trưởng.

Nói đến hoạ sĩ Nguyễn Thụ là phải nói đến tranh lụa của ông với nhiều tác phẩm giá trị. Tuy nhiên tác phẩm để đời của ông lại là bức tranh cổ động “Bác vẫn đang cùng chúng cháu hành quân” được thực hiện cùng với hoạ sĩ Trần Huy Oánh vào năm 1970. Với 30 năm giảng dạy, ông đã đào tạo ra nhiều thế hệ học trò có thể kể ra như các hoạ sĩ điển hình như Lý Trực Sơn, Nguyễn Đức Hoà, Hồ Trọng Minh…

Hoạ sĩ Nguyễn Thụ đã được trao Huân chương Lao động hạng Nhì, Huân chương Chiến thắng hạng Ba, Giải thưởng Nhà nước về Văn học Nghệ thuật (2001) và nhiều giải thưởng khác.

Tang lễ của ông sẽ được tổ chức tại Nhà tang lễ Quốc gia (số 5 Trần Thánh Tông, Hà Nội) từ 7h30 – 9h30 sáng Thứ Năm 29/6/2023. Sự ra đi của hoạ sĩ Nguyễn Thụ là một tổn thất lớn cho nền mỹ thuật Việt Nam.

Xin được chia buồn với gia đình hoạ sĩ Nguyễn Thụ và Trường Đại học Mỹ thuật Việt Nam.